चेन्नई: एक काळ असा होता जेव्हा एमए चिदंबरम स्टेडियमवर चेन्नई सुपर किंग्जचा सामना करणे आयपीएल संघांसाठी एक कठीण काम होते. गेल्या वर्षभरात या किल्ल्याला हळुहळु गळती लागली आहे.गेल्या मोसमात चेपॉक येथे सहा सामन्यांमध्ये फक्त एक विजय मिळविलेल्या पाच वेळच्या चॅम्पियनला शुक्रवारी येथे त्यांच्या पहिल्या घरच्या सामन्यात पंजाब किंग्जचा आत्मविश्वासाने सामना करताना ब्लॉक्समधून बाहेर पडण्याची आणि त्या राक्षसांना हद्दपार करण्याची आशा आहे. या मैदानावरील त्यांची शेवटची आठवण म्हणजे त्याच प्रतिस्पर्ध्याला चार गडी राखून पराभव. गेल्या वर्षी लाकडी चमच्याने पूर्ण केल्यानंतर, CSK — त्यांच्या गटातील तरुणांचे पीक असलेले — चेपॉकची काही जुनी जादू पुनर्संचयित करण्याचा प्रयत्न करेल. या आठवड्याच्या सुरुवातीला, रुतुराज गायकवाडच्या नेतृत्वाखालील सीएसकेला गुवाहाटीमध्ये राजस्थान रॉयल्सने त्यांच्या मोसमाच्या पहिल्या सामन्यात आठ गडी राखून पराभूत केले.

CSK च्या टॉप ऑर्डरला त्रासएमएस धोनीची उपलब्धता अद्याप अनिश्चित असल्याने आता सर्वांच्या नजरा विश्वचषकाचा नायक संजू सॅमसनवर असतील. यष्टिरक्षक-फलंदाजमध्ये, सीएसकेकडे सिद्ध कामगिरी करणारा खेळाडू आहे जो जहाज स्थिर करू शकतो. पण आरआर विरुद्धच्या सलामीच्या सामन्यात सॅमसन आणि रुतुराज यांनी एकत्र सलामी दिली, ते जमले नाही – दोघांनी फक्त सहा धावा केल्या.फक्त दोघीच फसले नाहीत. आयुष म्हात्रे, मॅथ्यू शॉर्ट, कार्तिक शर्मा आणि शिवम दुबे हे सर्वजण फसले नाहीत. लोअर डाउनला कॉल करण्याचा फारसा अनुभव नसताना, सीएसकेची बॅटिंग लाईन-अप पाण्यातल्या माशासारखी दिसत होती. लोअर ऑर्डर ऑलराऊंडर जेमी ओव्हरटन हा एकमेव उज्ज्वल स्पॉट होता कारण CSK 127 वर लंगडत होता.मात्र, रुतुराज तरुणांच्या बाजूने जोरदारपणे उतरला. “हा एक नवीन, तरुण गट आहे; ते हळू हळू शिकतील. त्यांना जितके जास्त खेळ मिळतील तितके चांगले होतील,” रुतुराज म्हणाला.अय्यर खेळण्याची शक्यता आहेदरम्यान, पंजाब किंग्जने गुजरात टायटन्सविरुद्ध तीन विकेट्सने विजय मिळवून मोहिमेची सुरुवात केल्यानंतर त्यांच्याभोवती सकारात्मक ऊर्जा आहे. पण कर्णधार श्रेयस अय्यरच्या मनगटात मार लागल्याने त्याच्या फिटनेसबद्दल थोडी चिंता होती. मात्र, अय्यर खेळण्यासाठी तंदुरुस्त असल्याचे सहाय्यक प्रशिक्षक ब्रॅड हॅडिन यांनी सांगितले. “ब्रेक नाही. त्यामुळे ही चांगली गोष्ट आहे. आता, सूज कमी करणे आणि हालचाल हातात घेणे इतकेच आहे,” हॅडिन म्हणाला.
| ७ – पंजाब किंग्जने CSK विरुद्ध लढलेल्या शेवटच्या आठ सामन्यांपैकी सात जिंकले आहेत. त्यांच्या टॅलीमध्ये 7 ऑक्टोबर 2021 ते 1 मे 2024 दरम्यान लागोपाठ पाच सामन्यांचा समावेश आहे. या कालावधीत CSK चा एकमेव विजय 5 मे 2024 रोजी धरमशाला येथे 28 धावांनी जिंकला होता.
– आकडेवारी: राजेश कुमार |









