कोलकाता: ही आता सरळ सरळ नॉकआउट स्पर्धा आहे आणि निव्वळ रन-रेटपेक्षा नंबर क्रंचिंगची आवश्यकता नाही. टी-२० विश्वचषकाची उपांत्य फेरी गाठण्यासाठी भारताला रविवारी येथील ईडन गार्डन्सवर वेस्ट इंडिजचा पराभव करायचा आहे. वेस्ट इंडिजची स्थिती तशीच आहे पण पंटर तुम्हाला तुमचा पैसा भारतावर टाकण्याचा सल्ला देतील. तरीही, बोटे ओलांडलेली राहतील.झिम्बाब्वेने दक्षिण आफ्रिकेला पराभूत करण्याच्या संभाव्य परिस्थितीमध्ये गणनासाठी अद्याप सांख्यिकीशास्त्रज्ञांना बोलावले जाऊ शकते, परंतु ते केवळ गटातील अव्वल खेळाडूंचा निर्णय घेईल. या शर्यतीतही दक्षिण आफ्रिका खूप पुढे आहे. भारताची दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धची घसरण ही वेळोवेळी आठवण करून देणारी होती की सूर्यकुमार यादव आणि त्याच्या माणसांना नेहमीच त्यांच्या पायाच्या बोटांवर राहावे लागते. खरं तर, दक्षिण आफ्रिकेने हे देखील दाखवून दिले की वेस्ट इंडीजने अलीकडील यशानंतरही, विसंगतीचा सिलसिला कायम ठेवला आहे ज्यामुळे त्यांना इतके अप्रत्याशित बनते. ही कॅरेबियन प्रवृत्ती भारतालाही सतर्क ठेवेल. एक खोटे पाऊल खूप फरक करू शकते.
झिम्बाब्वेविरुद्ध अभिषेक शर्माचे फॉर्ममध्ये पुनरागमन ही भारतासाठी चांगली बातमी होती, जरी सलामीवीर नेहमीप्रमाणे मुक्त प्रवाहात नसला तरीही. त्याच्या अर्धशतकादरम्यान अधूनमधून सावधगिरीने असे सूचित केले की खराब धावसंख्येनंतर त्याच्या मनात शंका निर्माण झाल्या असतील. टिळक वर्मानेही त्याच प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध १६ चेंडूत ४४ धावा करताना काही अनिश्चिततेवर मात केली असती. वेस्ट इंडिजसमोर आणखी कडवे आव्हान उभे राहील याची दोघांनाही जाणीव असेल.
वर्माचा फिरकीविरुद्धचा संघर्ष पाहता, रोस्टन चेस, गुडाकेश मोती आणि अकेल होसेन या खेळाडूंना तोंड देणे अवघड असू शकते. अभिषेक आणि संजू सॅमसन यांच्या डाव्या उजव्या सलामीच्या जोडीने भारताने झिम्बाब्वेविरुद्धच्या संधीचा पुरेपूर उपयोग केला नसला तरीही. हे संयोजन प्रतिस्पर्धी गोलंदाजांना त्यांच्या रेषेच्या बाहेर फेकण्यात मदत करते.गोलंदाजांबद्दल बोलायचे झाल्यास, जसप्रीत बुमराह पुन्हा एकदा वेगवान गोलंदाज असेल. ईडन मैदानावर पाऊल ठेवताच, गेल्या ऑक्टोबरमध्ये दक्षिण आफ्रिका कसोटीत त्याला त्याच्या २७ धावांत ५ बळींची आठवण होईल. खेळपट्टी कोरडी असली तरी बुमराहचा स्पेल निर्णायक ठरू शकतो. बुमराहने आतापर्यंत पाच सामन्यांत केवळ 90 धावा दिल्या आहेत. त्याची अचूकता हा भारताचा सर्वात मोठा फायदा आहे.
अर्थात, वेस्ट इंडिजकडे असे फलंदाज आहेत जे भारतासाठी त्रासदायक ठरू शकतात. शिमरॉन हेटमायर, शाई होप आणि शेरफेन रदरफोर्ड यांना सेटल होण्यासाठी थोडा वेळ लागेल आणि ते धोके ठरू शकतात. कर्णधार होप हा कॅरेबियन फलंदाज म्हणून अप्रतिम आहे. त्याचे शॉट्स जास्त ऑर्थोडॉक्स आहेत आणि त्याची आक्रमकता मोजली जाते. तो परिस्थितीनुसार आपल्या डावाची मांडणी करण्यास सक्षम आहे, ही गुणवत्ता ईडनवर आवश्यक असू शकते.दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध जेसन होल्डर आणि रोमेरो शेफर्ड यांनी 7 आणि 9व्या क्रमांकावर शानदार खेळी केल्यामुळे त्यांच्याकडे फलंदाजीची एक मोठी फळीही आहे. यावेळी वेस्ट इंडिज संघ एकसंध आहे आणि त्यांच्या खेळाडूंनी पुन्हा सांगितले की ते ड्रेसिंग रूमच्या वातावरणाचा आनंद घेत आहेत. स्पर्धेदरम्यान त्यांनी येथे दोन सामने खेळले आहेत.
