संजू सॅमसनने ICC पुरुष T20 विश्वचषक 2026 ची भारताच्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये नियमित सुरुवात केली नसेल, परंतु केरळच्या फलंदाजाने महत्त्वाच्या क्षणी महत्त्वपूर्ण कामगिरी करून ही स्पर्धा संस्मरणीय बनवली आहे.31 वर्षीय उजव्या हाताच्या फलंदाजाने वेस्ट इंडिज क्रिकेट संघाविरुद्ध नाबाद 97 आणि इंग्लंड क्रिकेट संघाविरुद्धच्या उपांत्य फेरीत 89 धावा यासह सामना-परिभाषित खेळी निर्माण केली, जेव्हा ते सर्वात महत्त्वाचे होते. त्याच्या अलीकडील वीरता असूनही, सॅमसन ग्रुप स्टेज दरम्यान भारताच्या पहिल्या पसंतीच्या श्रेणीचा भाग नव्हता. स्पर्धेपूर्वी न्यूझीलंड राष्ट्रीय क्रिकेट संघाविरुद्धच्या मालिकेत त्याचा फॉर्म खराब झाला होता, ज्यामुळे त्याला सुरुवातीला संघाबाहेर ठेवण्यात आले होते.
अभिषेक शर्मा पोटाच्या संसर्गामुळे बाहेर पडल्यानंतर सॅमसन अखेरीस नामिबिया राष्ट्रीय क्रिकेट संघाविरुद्धच्या सामन्यातच खेळला गेला.तथापि, सुपर 8 टप्प्यात टर्निंग पॉइंट आला. ऑफस्पिनर्सनी अभिषेक शर्मा आणि इशान किशन या दोघांनाही अडचणीत आणल्यामुळे संघ व्यवस्थापनाने डावाचा वेग बदलण्यासाठी सॅमसनला संघात परत आणण्याचा निर्णय घेतला. इलेव्हनमध्ये परत आल्यापासून, त्याने अनेक प्रभावी खेळी तयार केल्या आहेत आणि स्पर्धेतील भारताच्या उत्कृष्ट कामगिरीपैकी एक म्हणून उदयास आला आहे.त्याच्या उल्लेखनीय फॉर्ममुळे त्याला आता टूर्नामेंटच्या सर्वोत्तम खेळाडूच्या पुरस्कारासाठी नामांकन मिळाले आहे. शॉर्टलिस्टमध्ये सॅमसन हा एकमेव भारतीय खेळाडू आहे. अन्य स्पर्धक विल जॅक्स, साहिबजादा फरहान, लुंगी एनगिडी, एडन मार्करामरचिन रवींद्र, टिम सेफर्ट आणि शॅडली व्हॅन शाल्क्विक.वानखेडे स्टेडियमवर झालेल्या दुसऱ्या उपांत्य फेरीत भारताने इंग्लंडवर सात धावांनी नाट्यमय विजय मिळवल्यानंतर लवकरच आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषदेने शॉर्टलिस्ट जाहीर केली.त्या सामन्यात इंग्लंडचा कर्णधार हॅरी ब्रूकने त्याला १५ धावांवर बाद केल्यावर सॅमसनला सुरुवातीची लाइफलाइन देण्यात आली. भारताच्या फलंदाजाने अवघ्या 42 चेंडूंत सात षटकार खेचून 89 धावा केल्या. या खेळीमुळे त्याला रोहित शर्माचा T20 विश्वचषकाच्या एकाच आवृत्तीत एका भारतीयाकडून सर्वाधिक षटकार मारण्याचा विक्रमही मागे टाकण्यात मदत झाली. सॅमसनच्या नावावर आता या स्पर्धेत 16 षटकार आहेत, ज्याने रोहितच्या 15 ची संख्या मागे टाकली आहे.स्पर्धेत आतापर्यंत, सॅमसनने 232 धावा जमा केल्या आहेत, ज्यामुळे तो इशान किशनच्या मागे भारताचा तिसरा सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू बनला आहे. सूर्यकुमार यादव.पहिल्या वेस्ट इंडिजविरुद्ध आणि नंतर इंग्लंडविरुद्धच्या सलग दोन सामन्यांत त्याने सामनावीराचा पुरस्कारही मिळवला आहे. मात्र, उपांत्य फेरीतील विजयानंतर सॅमसनने हा सन्मान वेगवान गोलंदाजाकडे जायला हवा होता, असे सांगितले जसप्रीत बुमराहज्याने उच्च धावसंख्येच्या स्पर्धेत त्याच्या चार षटकात फक्त 33 धावा दिल्या, ज्यात जवळपास 500 धावा झाल्या.“सर्व श्रेय जागतिक दर्जाचा गोलंदाज जसप्रीत बुमराहला जाते, जे एकेकाळी पिढीतील गोलंदाज होते. मला वाटते की आज त्याने तेच दिले. हा पुरस्कार (पुरस्कार) त्यालाच द्यायला हवा. जर आम्ही डेथ ओव्हर्समध्ये अशी गोलंदाजी केली नसती तर मला वाटते की मी येथे उभा राहणार नाही,” सॅमसन पुरस्कार जिंकल्यानंतर म्हणाला.उपांत्य फेरीतील विजयासह, भारताने अंतिम फेरीत स्थान निश्चित केले, जेथे सूर्यकुमार यादवच्या नेतृत्वाखालील संघ रविवारी, 8 मार्च रोजी नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर न्यूझीलंडच्या राष्ट्रीय क्रिकेट संघाचा सामना करेल.
