भारत अनेक लहान समुदायांचे घर आहे ज्यांचा इतिहास देशाच्या सीमेपलीकडे पसरलेला आहे. असाच एक गट पश्चिम बंगाल आणि नेपाळच्या सीमेजवळ असलेल्या बिहारमधील किशनगंज जिल्ह्यात शांतपणे राहतो. स्थानिक काहीवेळा या भागाच्या काही भागांना “छोटा इराण” म्हणून संबोधतात कारण एक लहान इराणी समुदाय अनेक दशकांपासून येथे राहतो. आझाद इंडिया फाऊंडेशनच्या मते हा समूह मोठा नाही; अहवालानुसार अंदाजे 800 ते 1,000 लोक आहेत, परंतु त्यांची कथा असामान्य आहे. अनेकांचा असा विश्वास आहे की त्यांचे पूर्वज मूळतः पर्शिया, आधुनिक काळातील इराणमधून आले होते, ज्या काळात दोन प्रदेशांमधील प्रवास आणि व्यापार सामान्य होता. कालांतराने, या स्थलांतरितांनी भारतात जीवन निर्माण केले. किशनगंजमध्ये, त्यांनी इराणी बस्ती म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या छोट्या वस्त्या स्थापन केल्या, जिथे ते त्यांच्या सांस्कृतिक ओळखीचे पैलू जपण्याचा प्रयत्न करत राहतात.
किशनगंजच्या छोट्या इराणी समाजाचा इतिहास
भारत आणि पर्शिया यांच्यातील व्यापार शतकानुशतके सुरू आहे. व्यापारी मसाले, कापड, धातू आणि मौल्यवान दगडांची देवाणघेवाण करून अरबी समुद्र आणि मध्य आशियातून प्रवास करत. ऐतिहासिक नोंदी असे सूचित करतात की मुघल काळात व्यापारी आणि प्रवासी वारंवार दोन प्रदेशांमध्ये फिरत असत. किशनगंजमधील इराणी समाजाचा त्या आंदोलनांशी संबंध असल्याचे मानले जाते. सामुदायिक खाती असे सूचित करतात की एक गट 1980 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या सुमारास जवळच्या पूर्णिया जिल्ह्यातून या प्रदेशात स्थलांतरित झाला. कालांतराने, त्यांनी जमिनीचे छोटे भूखंड खरेदी केले आणि मोतीबाग करबलासारख्या भागात वसाहती निर्माण केल्या.समाजातील बहुतांश सदस्य शिया मुस्लिम आहेत. जरी त्यांची मुळे पर्शियामध्ये आहेत, तरीही ते आज स्वतःला भारतीय समजतात. अनेक कुटुंबे अनेक दशकांपासून या प्रदेशात राहत आहेत आणि त्यांचे दैनंदिन जीवन हळूहळू स्थानिक संस्कृतीशी मिसळले आहे.
काळानुरूप इराणी समुदायाचा व्यापार कसा बदलला
समाजातील वृद्ध सदस्य अनेकदा त्यांच्या पूर्वजांच्या भटक्या जीवनशैलीबद्दल बोलतात. पूर्वीच्या काळात, कुटुंबे खफिला किंवा कारवां नावाच्या गटांमध्ये प्रवास करत असत. ते एका गावातून दुसऱ्या गावात गेले आणि खेमा म्हणून ओळखले जाणारे तात्पुरते तंबू उभारले. व्यापार हा त्यांचा मुख्य उदरनिर्वाह होता. त्यांच्या सुरुवातीच्या व्यवसायांपैकी एक घोड्यांचा समावेश होता. हे प्राणी जत्रेत, उत्सवात आणि कधी कधी श्रीमंत जमीनदारांना विकले जात. वाहतुकीचे स्वरूप बदलले आणि मागणी कमी झाल्याने समुदायाने आपला व्यापार समायोजित केला.अनेक इराणी सुऱ्या, काचेच्या फ्रेम्स आणि लहान घरगुती वस्तू विकू लागले. अलिकडच्या वर्षांत, रत्नांचा व्यापार अधिक सामान्य झाला आहे. अर्ध-मौल्यवान खडे सहसा जयपूर आणि कोलकाता येथील बाजारातून खरेदी केले जातात आणि नंतर स्थानिक शहरे आणि गावांमध्ये विकले जातात. आजही अनेक इराणी पुरुष या वस्तू विकण्यासाठी वेगवेगळ्या ठिकाणी नियमित प्रवास करतात. स्त्रिया सामान्यत: घरातच राहतात आणि कुटुंबाची काळजी घेतात.
किशनगडमधील इराणी बस्ती: भाषा, कपडे आणि खाद्य परंपरा
समाजाकडून बोलली जाणारी भाषा तिचा संमिश्र वारसा दर्शवते. बहुतेक लोक रोजच्या संभाषणात पर्शियन, हिंदी आणि उर्दूचे मिश्रण वापरतात. कालांतराने, स्थानिक प्रभावामुळे भाषा बदलत गेली. इराणी स्त्रिया पारंपारिक लेहेंगा आणि कुर्ते घालतात, ही शैली वसाहती काळापासून समाजात अस्तित्वात आहे. कपड्यांकडे एकेकाळी ही कुटुंबे प्रवासी व्यापारी असल्याचे लक्षण मानले जायचे. पुरुष साधारणपणे आजूबाजूच्या प्रदेशातील कपड्यांच्या शैलीचे अनुसरण करतात.खाण्याच्या सवयी हे समाजाचे आणखी एक वैशिष्ट्य आहे. दैनंदिन जेवणात सामान्यतः मांसाचा समावेश होतो. हलवा पुरी, देऊळ पुलाव, हलीम आणि डाळ गोश्त यासारखे पदार्थ मोठ्या प्रमाणावर तयार केले जातात. हे पदार्थ बऱ्याचदा उदार प्रमाणात मसाल्यांनी शिजवले जातात, ज्यामुळे त्यांना एक समृद्ध चव मिळते. काही जुन्या स्वयंपाकाच्या परंपराही टिकून आहेत. लग्न समारंभ किंवा सण यांसारख्या मोठ्या मेळाव्यात, कुटुंबे कधी कधी लांब रोलिंग पिन वापरून एका मोठ्या उलट्या तव्यावर शंभर रोट्या शिजवतात. या पद्धतीमुळे अतिथींसाठी मोठ्या प्रमाणात अन्न लवकर तयार करता येते.
विवाह प्रथा आणि समाजाचे नेतृत्व
इराणी समाजातील विवाह परंपरा बऱ्यापैकी कठोर आहेत. कुटुंबे सहसा समाजात विवाहाला प्राधान्य देतात. मुलींनी इराणी पुरुषांशी लग्न करणे अपेक्षित असते. मुलांमध्ये किंचित जास्त लवचिकता असते. काही प्रकरणांमध्ये, ते इतरत्र राहणाऱ्या इतर इराणी गटातील महिलांशी विवाह करू शकतात. जर एखाद्या मुलीने समाजाबाहेर लग्न केले तर तिला सामाजिक बहिष्काराचा सामना करावा लागू शकतो.इतर अनेक समुदायांपेक्षा आणखी एक फरक म्हणजे हुंडा पद्धतीचा अभाव. त्याऐवजी, वर वधूला मेहेर म्हणून ओळखले जाणारे थोडेसे पैसे पुरवतो. ही रक्कम साधारणपणे रु. 5,001 किंवा रु. 10,001. विवाहाचे प्रस्ताव सामान्यत: समाजाच्या नेत्याला सादर करण्यापूर्वी कुटुंबांमधील चर्चेने सुरू होतात.
शिक्षण आणि दैनंदिन आव्हाने
इराणी समुदायामध्ये शिक्षणाची पातळी मर्यादित आहे. अहवाल सुचवितात की जवळपास निम्मी मुले मॅट्रिकपर्यंतचे शिक्षण पूर्ण करतात. मुलींचे शिक्षण खूपच कमी आहे. अगदी कमी संख्येने सहावी किंवा सातवीच्या पुढे शिक्षण घेतले आहे. अनेक मुली घरीच राहतात आणि घरगुती कामावर लक्ष केंद्रित करतात, जरी काहींना मूलभूत धार्मिक शिक्षण मिळते. कोणतीही कठोर पर्दा व्यवस्था नाही आणि सामान्यतः महिलांना त्यांच्या घराबाहेर मुक्तपणे फिरण्याची परवानगी आहे.बहुतांश कुटुंबांना आर्थिक अडचणींचा सामना करावा लागतो. त्यांचे उत्पन्न मुख्यत्वे लहान व्यापार आणि प्रवासी व्यवसायांवर अवलंबून असते, जे अप्रत्याशित असू शकते. कुटुंबांमध्ये सहसा सात किंवा आठ सदस्य असतात, ज्यामुळे आर्थिक स्थिरता राखणे कठीण होऊ शकते.
वारसा आणि आधुनिक जीवन यांच्यामध्ये जगणे
या सर्व समस्या असूनही, किशनगंजमधील इराणी समुदाय कालांतराने मोठ्या स्थानिक संस्कृतीचा भाग बनला आहे. ते त्यांचे सण एकत्र साजरे करतात, एकत्रित मेजवानी करतात आणि आपापसात जवळचे संबंध ठेवतात. इराणी संस्कृती त्यांची भाषा, खाण्यापिण्याच्या सवयी आणि लग्नाच्या रीतिरिवाजांच्या बाबतीत त्यांच्या इतिहासाशी असलेल्या संबंधाचे प्रतिबिंब आहे. इराणी समाज हा एक छोटा आणि अलिप्त समूह आहे; तथापि, त्यांचा इतिहास भारत आणि पर्शिया यांच्यातील गुंतागुंतीच्या संबंधाची आठवण करून देणारा आहे.किशनगंजमध्ये, इतिहास अजूनही काही भागात अस्तित्वात आहे ज्यांना स्थानिक लोक “छोटा इराण” म्हणून संबोधतात.
