भारताचा माजी फलंदाज आकाश चोप्राने आयपीएल 2026 च्या आधी राजस्थान रॉयल्ससाठी (RR) संभाव्य चिंतेचा ध्वजांकित केला आहे, त्यांच्या तरुण आणि तुलनेने अननुभवी फलंदाजी युनिटकडे एक प्रमुख आव्हान आहे. रॉयल्सने लिलावापूर्वी संजू सॅमसनला ट्रेडिंग करून मोठा कॉल केला चेन्नई सुपर किंग्ज (CSK), सॅम कुरन आणत आहे आणि रवींद्र जडेजा बदल्यात रॉयल्सने नितीश राणा यांचा दिल्ली कॅपिटल्समध्ये व्यापार केला आणि व्यापाराद्वारे डोनोव्हन फरेरा ताब्यात घेतला.
स्पॉटलाइट अंतर्गत युवा फलंदाजी कोर ‘आकाश चोप्रा’ या त्याच्या यूट्यूब चॅनेलवरील व्हिडिओमध्ये, त्याने नोंदवले की आरआरच्या फलंदाजीच्या कोरमध्ये तरुण नावे आहेत जसे की यशस्वी जैस्वालवैभव सूर्यवंशी आणि ध्रुव जुरेल. “तुम्ही याला कमकुवतपणा किंवा आव्हाने म्हणू शकता. फलंदाजीची क्रमवारी खूपच तरुण आहे. यशस्वी जैस्वाल अनुभवी आहे, परंतु तो अजूनही तरुण आहे. वैभव सूर्यवंशी खूप फटके मारत आहे, पण तो लहान मुलगा आहे. ध्रुव जुरेलमध्ये अफाट क्षमता आहे, परंतु तो अजूनही आयपीएलमध्ये सिद्ध झालेला नाही कारण त्याने तेथे धावा केल्या नाहीत,” तो म्हणाला. अनुभव अंतर वाढती चिंता त्याकडेही चोप्रा यांनी लक्ष वेधले रियान पराग वचन दिले आहे, तो अद्याप आंतरराष्ट्रीय स्तरावर स्वत: ला स्थापित करू शकला नाही. अशी पुस्ती त्यांनी जोडली शिमरॉन हेटमायरच्या भूमिकेशी तडजोड केली जाऊ शकते, कारण RR त्याच्या पसंतीच्या फलंदाजीच्या स्थितीत त्याचा वापर करू शकत नाही. उल्लेखनीय म्हणजे, पराग आयपीएल 2026 हंगामात रॉयल्सचे कर्णधारपद भूषवणार आहे. “रियान परागने भरपूर आश्वासने आणि क्षमता दाखवली आहे, परंतु तो प्रस्थापित आंतरराष्ट्रीय स्टार नाही. शिमरॉन हेटमायर निश्चितपणे तेथे आहे, परंतु त्याने वेस्ट इंडिजसाठी कोणत्या क्रमांकावर फलंदाजी केली ते उपलब्ध नाही. तुम्ही काहीही केले तरी तुम्ही त्याला तेथे खेळू शकणार नाही. डोनोव्हन फरेराकडे मर्यादित आंतरराष्ट्रीय अनुभव आहे,” त्याने स्पष्ट केले. फलंदाजीच्या चिंतेचा सारांश देताना चोप्राने भर दिला की भरपूर आश्वासने असताना, सर्वोच्च क्रमवारीत आंतरराष्ट्रीय प्रदर्शनाचा अभाव अवघड ठरू शकतो. “जेव्हा मी पहिल्या सहाकडे पाहतो तेव्हा बरीच क्षमता दिसून येते, परंतु आंतरराष्ट्रीय अनुभव खूपच मर्यादित आहे, शिमरॉन हेटमायर वगळता, ज्यांच्यासाठी तो यशस्वी झाला आहे तो क्रमांक देऊ शकणार नाही. त्यामुळे ते थोडे आव्हान आहे,” चोप्रा म्हणाले. हेटमायर, विशेष म्हणजे, T20 विश्वचषक 2026 मध्ये वेस्ट इंडिजसाठी उत्कृष्ट कामगिरी करणाऱ्यांपैकी एक होता, त्याने सात डावात 3 क्रमांकावर फलंदाजी करताना 186.46 च्या स्ट्राइक रेटने 248 धावा केल्या – ही भूमिका RR साठी तो पुन्हा खेळण्याची शक्यता नाही. फिरकी आक्रमणामुळे चिंतेचा सामना करावा लागतो चोप्राने प्रमुख खेळाडूंच्या अलीकडच्या फॉर्मचा हवाला देत फिरकी गोलंदाजी ही चिंतेचे आणखी एक क्षेत्र म्हणून ओळखले. “फिरकी गोलंदाजीचा साठा निश्चितपणे वाढला आहे, परंतु सध्याचा फॉर्म ही एक छोटीशी समस्या आहे आणि ती थोडी चिंतेची बाब आहे. हे कदाचित चिंतेचे नाही, परंतु मी याकडे एक आव्हान म्हणून पाहत आहे. रवी बिश्नोई यांचे शेवटचे वर्ष अत्यंत थंड होते. त्यामुळेच त्याची सुटका झाली. एक उत्तम भर, परंतु अलीकडील फॉर्म चांगला नाही,” तो म्हणाला. तो पुढे म्हणाला की, जडेजा, त्याची वंशावळ असूनही, गेल्या काही हंगामात टी-20 फॉरमॅटमध्ये विकेट घेण्याच्या बाबतीत सर्वोत्तम नाही. “रवींद्र जडेजा, पुन्हा एक चांगली भर, पण टी-20 क्रिकेटमधला त्याचा सध्याचा फॉर्म, विकेट घेण्याच्या क्षमतेच्या दृष्टीकोनातून, सीएसकेसाठी गेल्या दोन वर्षातील त्याची गोलंदाजी बघितली तर ती चांगली नाही. त्यामुळे तुमच्याकडे निश्चितपणे दोन चांगले फिरकीपटू आहेत, परंतु त्यांचा सध्याचा फॉर्म त्यांचा मित्र नाही. तुम्ही ते आव्हान म्हणून पाहू शकता,” चोप्रा म्हणाले. IPL 2025 मध्ये बिश्नोईने 11 डावात 10.83 च्या इकॉनॉमी रेटने धावा देऊन नऊ विकेट्स मिळवल्या. दरम्यान, जडेजाने गेल्या मोसमात 8.56 च्या इकॉनॉमी रेटसह 14 सामन्यांत 10 बळी घेतले.
