इराणने दोन अमेरिकन लष्करी विमाने पाडणे ही 20 वर्षांहून अधिक काळातील पहिलीच वेळ आहे जेव्हा शत्रूच्या गोळीबारात अमेरिकन युद्ध विमाने पाडली गेली आहेत, अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी देशाचा “पूर्णपणे नाश झाला आहे” असा दावा करूनही तेहरानची प्रत्युत्तर देण्याची क्षमता अधोरेखित करते.“इराणविरुद्ध सुरू असलेल्या यूएस-इस्रायल मोहिमेच्या पाच आठवड्यांनंतर या घटना घडल्या आहेत. या आठवड्याच्या सुरुवातीला, ट्रम्प म्हणाले होते की तेहरानची “क्षेपणास्त्रे आणि ड्रोन लाँच करण्याची क्षमता नाटकीयरित्या कमी झाली आहे.” तथापि, अमेरिकेच्या अधिकाऱ्यांनी पुष्टी केली की इराणने शुक्रवारी F-15E स्ट्राइक ईगलला गोळ्या घातल्या. एका सेवेतील सदस्याची सुटका करण्यात आली आहे, तर दुसऱ्याचा शोध सुरू आहे. इराणच्या सरकारी प्रसारमाध्यमांनी असेही वृत्त दिले आहे की, इराणच्या हवाई संरक्षणात अमेरिकेचे A-10 हल्ला करणारे विमान कोसळले.
युद्धात अमेरिकेचे लढाऊ विमान पाडल्याची शेवटची पुष्टी झालेली घटना 2003 ची आहे, जेव्हा इराक युद्धादरम्यान A-10 थंडरबोल्ट II ला धडक दिली गेली होती. निवृत्त हवाई दल ब्रिगेडियर जनरल ह्यूस्टन कँटवेल यांच्या मते, अलिकडच्या दशकांमध्ये अशा घटनांची दुर्मिळता मुख्यत्वे आहे कारण यूएस सैन्याने बहुतेक प्रगत विमानविरोधी प्रणालींशिवाय शत्रूंशी लढा दिला आहे.“आतापर्यंत हे घडले नाही हे एक परिपूर्ण चमत्कार आहे,” कँटवेल म्हणाले. “आम्ही येथे लढाऊ मोहिमे उडवत आहोत, त्यांना दररोज गोळ्या घातल्या जात आहेत.”
खांद्यावर मारा करणारे क्षेपणास्त्र वापरले जाण्याची शक्यता आहे
यूएस सेंट्रल कमांडने सांगितले की, इराण संघर्ष सुरू झाल्यापासून अमेरिकन सैन्याने 13,000 हून अधिक मोहिमा राबवल्या आहेत आणि 12,300 हून अधिक लक्ष्यांवर हल्ला केला आहे. सतत बॉम्बफेक करूनही, इराणने इस्त्रायल आणि आखाती अरब राष्ट्रांना लक्ष्य करून आणि प्रादेशिक अस्थिरतेत योगदान देत हल्ले करणे सुरूच ठेवले आहे.बेहनम बेन तालेब्लू म्हणाले की, ही परिस्थिती शत्रूची हवाई संरक्षण क्षमता कमी करणे आणि पूर्णपणे नष्ट करणे यामधील फरक दर्शवते. “अक्षम हवाई संरक्षण प्रणाली ही नष्ट झालेली हवाई संरक्षण प्रणाली नाही,” तो म्हणाला. “ते अजूनही लढत आहेत याचा आम्हाला धक्का बसू नये.”तालेब्लू पुढे म्हणाले की कमी उंचीवर उडणाऱ्या यूएस विमानांमुळे त्यांची असुरक्षितता वाढली असेल. पृष्ठभागावरून हवेत मारा करणारे क्षेपणास्त्र वापरले जाऊ शकले असते, परंतु इराणचे वर्णन “कमकुवत पण तरीही प्राणघातक” असे करत पोर्टेबल, खांद्यावर चालणारी यंत्रणा जबाबदार असण्याची शक्यता जास्त आहे.ते म्हणाले, “ही एक राजवट आहे जी आपल्या जीवनासाठी लढत आहे.”निवृत्त मरीन कर्नल मार्क कॅन्सियन यांनी मान्य केले की खांद्यावर मारा करणारे क्षेपणास्त्र वापरले जाण्याची शक्यता आहे. तोटा असूनही, त्यांनी व्यापक यूएस हवाई मोहिमेचे वर्णन “भक्कम यश” असे केले.“पण मग राजकीय बाजू आहे – तुमच्याकडे एक अमेरिकन जनता आहे जी रक्तहीन युद्धे लढण्याची सवय आहे,” कॅन्सियन म्हणाला. “मग देशाचा मोठा भाग युद्धाला पाठिंबा देत नाही. त्यामुळे त्यांच्यासाठी कोणतेही नुकसान अस्वीकार्य आहे.”
पायलट उच्च-जोखीम परिस्थितींसाठी प्रशिक्षित
लष्करी तज्ञांनी नमूद केले की अशा परिस्थितींसाठी यूएस वैमानिकांना मोठ्या प्रमाणावर प्रशिक्षण दिले जाते. उच्च-धोक्याच्या वातावरणात, विमानचालकांना इन्फ्रारेड- आणि रडार-मार्गदर्शित क्षेपणास्त्रे शोधण्यासाठी आणि टाळण्यास प्रशिक्षित केले जाते. एखादे विमान आदळल्यास, पायलट इजेक्शननंतर कठोर प्रोटोकॉलचे पालन करतात, ज्यात जखमांचे मूल्यांकन करणे आणि बचावासाठी त्यांचे स्थान प्रसारित करणे समाविष्ट आहे.तथापि, संप्रेषण स्वतःच धोकादायक असू शकते, कारण विरोधक सिग्नल रोखण्याचा किंवा हाताळण्याचा प्रयत्न करू शकतात.बगदादमध्ये एप्रिल 2003 मध्ये युद्धात पाडलेले शेवटचे अमेरिकन जेट, पायलटला सुरक्षितपणे बाहेर काढताना दिसले आणि त्याची सुटका झाली.
हेलिकॉप्टर अधिक असुरक्षित राहतात
लढाऊ विमानांचे नुकसान दुर्मिळ झाले असले तरी, इतर विमानांना ऐतिहासिकदृष्ट्या मोठ्या जोखमीचा सामना करावा लागला आहे. 1980 मध्ये, तेहरानमध्ये ओलिसांची सुटका करण्यासाठी अयशस्वी यूएस मिशन आपत्तीमध्ये संपले जेव्हा दोन विमाने आदळली आणि आठ कर्मचारी ठार झाले.अलीकडे, हेलिकॉप्टर त्यांच्या कमी वेग आणि उंचीमुळे विशेषतः उघड झाले आहेत. अफगाणिस्तानमध्ये 2005 मध्ये घडलेल्या एका घटनेत चिनूक हेलिकॉप्टर रॉकेट-प्रोपेल्ड ग्रेनेडने पाडले गेले आणि 16 सैनिक ठार झाले.कँटवेलने नमूद केले की हळूवार आणि खालच्या दिशेने उडणारी विमाने स्वाभाविकपणे अधिक असुरक्षित आहेत, ते जोडून अलीकडील बचाव मोहिमे, ज्यामध्ये हेलिकॉप्टरचा समावेश आहे, लक्षणीय जोखीम प्रतिबिंबित करते.“म्हणूनच या आठवड्याच्या बचाव मोहिमेवर निघालेल्यांनी असे धाडसी आणि सन्माननीय कृत्य केले,” तो म्हणाला.
