अफगाणिस्तान, ज्याने मागील T20 विश्वचषकात न्यूझीलंड आणि ऑस्ट्रेलियासारख्या दिग्गजांना पराभूत करून उपांत्य फेरी गाठून क्रिकेट जगताला चकित केले होते, ते रविवारी चेन्नईमध्ये न्यूझीलंडविरुद्धच्या मोहिमेची सुरुवात करताना ती जादू पुन्हा निर्माण करण्याचा प्रयत्न करतील – आणि कदाचित एक पाऊल पुढे जाईल. रशीदने सध्या ५१५ टी-२० सामन्यांमध्ये १८.४९ च्या सरासरीने ६९६ विकेट्स घेतल्या आहेत, ज्यामध्ये १८ चार बळी आणि चार पाच विकेट्सचा समावेश आहे, ज्यामुळे तो फॉरमॅटमध्ये सर्वाधिक विकेट घेणारा गोलंदाज बनला आहे. अवघ्या 27 व्या वर्षी, अधिक उंची गाठण्यासाठी वेळ त्याच्या पाठीशी ठाम राहतो.
सामन्यापूर्वीच्या पत्रकार परिषदेदरम्यान मैलाचा दगड संबोधित करताना रशीद म्हणाला, “मी फक्त 9-10 वर्षे आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळलो आणि त्यानंतर कोणीतरी आघाडीचा बळी घेणं हे माझ्यासाठी स्वप्नापेक्षाही अधिक काहीतरी आहे, T20 क्रिकेट 2004-05 च्या आसपास आले, मला माहित नाही, आमच्याकडे खेळाडू खेळले आणि खूप खेळले, परंतु माझ्यासाठी ते साध्य करणे खूप विशेष होते, परंतु माझ्यासाठी ते सर्वात जास्त महत्त्वाचे नव्हते. विकेट्स, मला फक्त मीडियामध्ये हे माहित होते, ठीक आहे मी 400, 500, 600 पर्यंत पोहोचलो आहे, पण मी त्याबद्दल फारसा विचार करत नाही, मी फक्त माझा सर्वोत्तम प्रयत्न करतो, प्रत्येक दिवशी मला संघासाठी चांगली कामगिरी करत राहायचे आहे, मला विकेट्स काढायच्या आहेत, मला कठीण परिस्थितीत गोलंदाजी करायची आहे जिथे संघाची गरज आहे आणि त्यामुळे मला फोकस करायचे आहे, परंतु मी अजूनही काही गोष्टी साध्य करू शकत नाही, 70 सारख्या लहान गोष्टींचा विचार करत आहे. यासाठी खूप वेळ आणि खूप मेहनत घ्यावी लागेल, पण मी धन्य आहे आणि मी खूप आनंदी आहे की तो टप्पा गाठला आणि आशा आहे की आम्ही ते 7,000 पर्यंत पोहोचू.”
रशीदने अफगाणिस्तानने त्यांचा अंडरडॉग टॅग काढून टाकल्याबद्दलची चर्चा देखील बाजूला ठेवली आणि ऑन-फिल्ड कामगिरीच्या तुलनेत लेबल्सचा अर्थ कमी आहे असा आग्रह धरला.
“कधी कधी तुम्ही कामगिरी करता, तुम्ही नंबर वन बनता, जेव्हा तुम्ही कामगिरी करत नाही, तेव्हा तुम्ही नंबर दोन किंवा नंबर तीन किंवा नंबर टेन बनता, हे सर्व तुम्ही मध्यभागी काय करता यावर अवलंबून असते, तुम्हाला ती नावे मिळतात, तुम्ही मध्यभागी काय करता आणि माझ्यासाठी, आम्ही या गोष्टींवर जास्त विश्वास ठेवत नाही, आम्ही लोकांना नाराज करणाऱ्या संघासारखे असू शकतो, यासारख्या गोष्टी, मी या गोष्टींवर विश्वास ठेवत नाही, जोपर्यंत तुम्ही पूर्णतः 0 टक्के देण्यास वचनबद्ध राहाल. संघ, तुमचा पराभव झाला तरी हरकत नाही, पण तरीही तुम्ही प्रयत्न कराल – लोक पाहतील की तुम्ही प्रयत्न केलेत आणि तुम्ही मैदानात सर्व प्रयत्न केले होते आणि मला वाटते की ते अधिक महत्त्वाचे आहे, परंतु तुम्हाला जे टॅग मिळाले आहेत, ते मीडिया सामग्रीसारखे आहे,” तो पुढे म्हणाला.
त्याने पुढे नमूद केले की संघ प्रस्थापित पक्षांना हरवू लागल्याने अपेक्षा स्वाभाविकपणे वाढतात, न्यूझीलंड, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण आफ्रिका, इंग्लंड, पाकिस्तान आणि श्रीलंका यांच्यावर अलीकडील विजयानंतर अफगाणिस्तानने अनुभवले आहे.
“बारा वर्षांपूर्वी, अफगाणिस्तान उपांत्य फेरीत पोहोचेल असे तुम्ही विचारही केले नसते आणि आमच्यासाठीही, फक्त विश्वचषक स्पर्धेत भाग घेणे ही सर्वात मोठी गोष्ट होती, पण आता फक्त सहभागी होण्यापुरते नाही, तुमच्याकडे संघाला हरवण्याइतके कौशल्य आहे, पण जोपर्यंत तुम्ही मानसिक आणि शारीरिकदृष्ट्या खूप मजबूत आहात आणि तुम्ही प्रयत्नांची पराकाष्ठा कराल,” राशिदने शेवटी सांगितले.
