फॉलोऑन करणाऱ्या संघाने कसोटी सामना जिंकल्याची केवळ चार घटना घडल्या आहेत. 149 वर्षांतील अंदाजे 2,500 कसोटींपैकी ते चार आहे.आणि तरीही, जेव्हा कोणी खेळाच्या इतिहासातील अशा तिसऱ्या घटनांबद्दल बोलतो, तेव्हा ते केवळ आकडेवारीबद्दल नाही, खेळाडूंच्या प्रोफाइलबद्दल नाही, शतके किंवा विकेट घेतलेल्या नाहीत. हे ‘प्रायश्चित्त’ बद्दल आहे ‘अपराध’ च्या भावनेने.
हे एका बेलगाम निश्चयाबद्दल आहे ज्याच्या गळ्यात वळसा घालून धावत आहे, डेव्हिडने गोलियाथला सांगितले आहे की “शेवटचा शब्द कधीही बोलला जाणार नाही” .हे जोसेफ कॉनराडच्या ‘लॉर्ड जिम’ मधील मार्लोसारखे आहे, जो अस्पष्टता, मर्यादा आणि ‘शेवटचा चेंडू टाकेपर्यंत’ निश्चित निष्कर्षापर्यंत पोहोचण्याच्या जवळपास अशक्यतेच्या पलीकडे विजय मिळवण्याच्या इच्छेवर एक गहन तात्विक प्रदर्शन करतो!कॉनराडियन सादृश्य, इडन गार्डन्स कसोटी, सहानुभूती आणि निर्णय यांच्यातील लढाई एकापेक्षा जास्त मार्गांनी होती; स्वत: आणि इतर.बीसी रॉय क्लब हाऊसच्या सर्वात वरच्या स्तरावरील प्रेस बॉक्समध्ये पाच दिवस बसलेल्या, प्रतिमा केवळ चैतन्याच्या प्रवाहात वाहत राहिल्या – पहिल्या डावात नेमक्या त्याच धावसंख्येवर बाद झाल्यानंतर, काव्यात्मक न्याय निःसंशयपणे 171 धावांच्या विजयात गुंतला!
हा एक सामना आहे जो कायम स्मरणात कोरला गेला आहे – जितका नाटकी व्यक्तिमत्वासाठी होता तितकाच तो नाटकासाठी होता: भारतीय कर्णधार सौरव गांगुली कुप्रसिद्धपणे त्याच्या ऑसी समकक्ष स्टीव्ह वॉला टॉसची वाट पाहत होता; आणि जेव्हा बंगालचा दक्षिणपंजा फलंदाजीला आला तेव्हा वॉ एका खुल्या ऑफसाइड मैदानावर ‘प्रतिक्रिया’ करत होता.ऑफ-साइड स्ट्रोकप्लेसाठी गांगुलीची आवड लक्षात घेता, वॉने 16 कसोटी विजयानंतर शत्रूला रोखण्यासाठी त्याच्या स्वत:च्या श्रेयावर विश्वास ठेवत, त्याच्या ताकदीनुसार खेळण्याचे धाडस दाखवत गंटलेट फेकले.काही दिवसांपूर्वी मुंबईत 10 गडी राखून पराभव पत्करावा लागल्याने, भारताने ईडन गार्डन्सवर दुपारच्या तिसर्यांदा बॅरेलच्या चुकीच्या टोकाकडे पाहत होते.1996 च्या भारत श्रीलंका विश्वचषक उपांत्य फेरीच्या आणि 1999 च्या भारत-पाकिस्तान कसोटीच्या कटू आठवणी ताज्या झाल्या – ‘रक्त, बाटली आणि बिसलेरी’ गोलगोठा (त्याच्या कव्हर स्टोरीसाठी एका वृत्तपत्राचे मथळे) वर पुन्हा एकदा पाऊस पडेल की नाही हे आश्चर्यचकित करून सोडले.त्या दोन्ही प्रसंगी, नजीकच्या भारतीय पराभवामुळे झालेल्या गर्दीने आदरणीय ईडनवर सर्व नरक मोडून काढले होते.पण 2001 मध्ये हुगळीच्या काठावर नियतीने काही वेगळेच ठेवले होते.एकदा, निराशेने स्टँडवरून वस्तू फेकल्या जाण्याऐवजी, ईडन गार्डन्सने 80,000 मजबूत चाहते त्यांच्या रिकाम्या प्लॅस्टिकच्या पाण्याच्या बाटल्या कॅलिप्सोमध्ये फेकून गांगुलीच्या पुरुषांना अंडी मारताना पाहिले, जे एक अशक्य विजय मिळविण्याच्या प्रयत्नात होते.एकदा, घरच्या चाहत्यांसाठी आणि त्यांच्या टीमसाठी ‘रिडेम्पशन’ दोन मृदुभाषी पण कधीही न म्हणता मरणाऱ्या क्रुसेडरच्या वीरतेतून आले.जेव्हा राहुल द्रविड आणि व्हीव्हीएस लक्ष्मण यांनी भारताच्या कॅप्ससाठी त्यांच्या कॅप्सचा व्यापार केला.तोपर्यंत खराब पॅच असलेला द्रविड, जो मॅचनंतरच्या पत्रकार परिषदेत दिसला नाही, तो भारतीय कर्णधाराला अचूक फॉइल म्हणून काम करण्यासाठी गेला – मीडियाने हॅटट्रिक करणारा हरभजन सिंगला “फक्त इंग्रजीमध्ये” प्रश्न विचारण्यास सांगितले, ऑफस्पिनरला त्याच्या बुद्धीच्या टोकावर सोडून आणि शास्त्रकारांना विभाजित केले.काही मिनिटांनंतर, तयार केलेला वॉ प्रेसरसाठी आत आला, ते ‘मन शांत, सर्व उत्कटतेने खर्च’ होते.क्रिकेटला त्याच्या कॅथर्टिक सर्वोत्तम न्यायाने.
