केरळचे क्रीडा मंत्री व्ही अब्दुरहिमन यांनी अर्जेंटिना राष्ट्रीय फुटबॉल संघावर गंभीर आरोप केले आहेत आणि दावा केला आहे की संघाने भरीव रक्कम मिळूनही केरळला भेट देण्याच्या वचनबद्धतेचे पालन केले नाही. गुरुवारी बोलताना, मंत्र्याने तीव्र निराशा व्यक्त केली आणि सांगितले की, जागतिक आयकॉन लिओनेल मेस्सीसह अर्जेंटिना संघाच्या संभाव्य भेटीचे नियोजन करण्यासाठी व्यापक प्रयत्न केले गेले आहेत. हा कार्यक्रम शक्य व्हावा यासाठी चर्चेच्या अनेक फेऱ्या झाल्या, असा खुलासा त्यांनी केला. “त्यासाठी, मी अनेक चर्चा केल्या. आंतरराष्ट्रीय फुटबॉल संघाला 250 कोटी रुपयांची देय देण्याची व्यवस्था करण्यासाठी प्रायोजक शोधणे देखील सोपे काम नव्हते,” अब्दुरहिमन म्हणाले. त्यानंतर त्यांनी थेट आरोप केला, “पण, पैसे मिळाल्यानंतर, अर्जेंटिनाच्या फुटबॉल संघाने आमची फसवणूक केली. त्यांच्याकडून अशा विश्वासघाताची आम्हाला अपेक्षा नव्हती. तसे करण्याचे आश्वासन देऊनही येत नाही.” मंत्र्याने पुढे दावा केला की केरळ हा एकमेव पक्ष प्रभावित होऊ शकत नाही. त्यांच्या म्हणण्यानुसार, चौकशीत असे दिसून आले की अशीच परिस्थिती इतरत्रही आली होती. “त्यांनी त्या देशांकडून पैसे घेतले, परंतु तेथे खेळण्यासाठी कधीही गेले नाहीत. अशी परिस्थिती आहे की अर्जेंटिना फुटबॉल संघावर गुन्हा दाखल करावा लागेल आणि त्यांना आम्हाला नुकसान भरपाई द्यावी लागेल,” तो म्हणाला. राज्यातील चाहत्यांमध्ये निर्माण झालेली खळबळ लक्षात घेऊन अब्दुरहिमानने या विकासाबद्दल वैयक्तिक निराशा देखील बोलली. “त्यामुळे केरळमधील फुटबॉलप्रेमींची निराशा झाली आहे. मी माझी निराशा कोणाला सांगेन, हे मला माहीत नाही,” तो पुढे म्हणाला. या भेटीचा आधी एक मोठा क्रीडा कार्यक्रम म्हणून अंदाज वर्तवण्यात आला होता, नोव्हेंबरमध्ये मंत्री म्हणाले की अर्जेंटिना आणि मेस्सी या वर्षी मार्चमध्ये केरळमध्ये येतील. विकासामुळे आता त्या योजनांवर अनिश्चितता निर्माण झाली आहे. वादाच्या दरम्यान, अब्दुरहिमान यांनी आगामी निवडणुकांपूर्वी आपल्या राजकीय वाटचालीकडे लक्ष वेधले. त्यांनी तनूरऐवजी तिरूर विधानसभा मतदारसंघातून निवडणूक लढवण्याच्या निर्णयाला पुष्टी दिली, ही जागा त्यांनी यापूर्वी दोनदा जिंकली आहे. त्यांनी कायम ठेवले की ही शिफ्ट निवडणुकीच्या गणनेद्वारे चालविली जात नाही तर त्यांच्या मूळ प्रदेशाचे प्रतिनिधित्व करण्याच्या इच्छेने होते, ज्यासाठी ते म्हणाले की मोठ्या विकासाची आवश्यकता आहे. केरळ विधानसभा निवडणुका 9 एप्रिल रोजी होणार आहेत, या मुद्द्याला राजकीय आयाम जोडून, ज्याने आधीच राज्यातील फुटबॉल चाहत्यांमध्ये तीव्र प्रतिक्रिया उमटवल्या आहेत.
